Neredeyse sinirlerinden titriyordu. Haklı çıkıyordu, sadece birkaç dakika içinde öleceğini biliyordu. Düşünce bütün aklını ele geçirdi, başka şeyler için zihninde alan yoktu. Tekrar tekrar kafasında döndü; ölecekti. Ölecekti. Gerçekten ölmek üzereydi. İçeri gireli sadece birkaç dakika olmuştu, buraya gelmek için tam zamanında gelmişti. Ama telefonunu diğer tüm eşyalarıyla birlikte geride bırakmıştı, bu yüzden zamanı takip etmenin bir yolu yoktu ve bir saat ya da daha fazla olmuş gibi hissetti. Küçük bir odada tek başına tek bir katlanır sandalyede otururken, düşünmeden uzun, koyu saçlarının bir teliyle uğraştı, parmağının etrafına sardı ve çözdü. Bekledi, tahmin etti. Neredeyse koltuğundan fırladı kapıya vurulduğu zaman çok gerildi. İçeri girdiğinin karşısındaki kapı açıldı; "Amy?" içeri giren adam dedi. "Her şey hazır. Hala bunu yapmak istediğinden emin olmak için mi?" O an zar zor ses çıkararak. "E-evet, eminim." Sesini hafifçe sabitledi ve devam etti, "Ne kadar çok beklersem o kadar gergin olacağım. Hadi çabucak halledelim." Onaylayarak başını salladı, "Tamam o zaman." Bununla birlikte ayağa kalktı ve sonra vizyonu bulanıklaşırken neredeyse düştü ve bir baş dönmesi dalgasıyla vuruldu. Adam kolunu yakaladı, ona destek oldu ve hayatını almak üzere olan birinden şaşırtıcı bir endişeyle baktı. "Her şey yolunda. Herkes biraz gergin olurdu. Burdan." diyerek onu kapıdan içeri ve loş, orta büyüklükte bir depoya yönlendirdi. Tek ışık en yakın duvarın yakınındaki bir masanın üzerinde parladı. Hızlanan nefesi kulaklarında yüksek sesle beliriyordu, kısa yolculuğunun sonunda ne beklediğini bilerek, adım adım ona doğru adım atarken ayak sesleri yankılanıyordu.
Kapıyı açtığımda, bekleme odasında oturan genç kadına baktığımda neredeyse dehşete düşmüştüm. Bu toplantıyı düzenlerken bana resimler göndermişti, her şey internet üzerinden olmuştu, ama bunun karşılaştırılamazdı. O muhteşemdi. Basit sıradan kıyafetlerle bile çarpıcıydı. Vücudu elbette seksiydi, onu bunun için seçmiştim, ama odaya adım attığımda görünüşü beni tekrar etkiledi, tanımlanması zor ve taklit edilmesi imkansız olan zahmetsiz bir güzellik. Beynimin bağımsız, aptal bir kısmı hiç yokça, "belki de aşığım?" dedi. Onu şahsen ilk kez görmeme rağmen, gördüğüm fotoğraflar açıkça yalan söylemiyordu. O kısa andan sonra odaya devam ederek adını onayladım ve hazır olduğundan emin oldum. Kalkarken neredeyse tökezledi, ama ana binaya girmesine yardım ettikten sonra dışarı çıktı ve neredeyse güvenle, gururla ölümüne doğru adım attı. Bunun için günler, haftalar öncesinden, zamanı ve yeri dikkatlice seçerek, kadının kendisini seçerek, malzeme ve ekipman satın alarak ve hayatının en önemli ve son gecesinde her şeyin yerinde olmasını sağlayarak hazırlanmıştım. Onu masaya götürdüm, gittiğimizde ona açıkça hayran kaldım. Fark ederek hafif bir gülümseme verdi ve ayaklarının yanına baktı. O zaman biraz utangaç ya da devam etmek için endişeliydi. Yaklaştıkça, astığım şeffaf plastiğe dikkat çektim, temizliği kolaylaştırmak için bariz bir önlem. Duvardaki büyük tuval, ağır bir plaka ile desteklenmiştir. Ve masanın üzerinde, kendisi dışında görülebilecek tek merkez parçası, kullanacağım silahtı. Neredeyse küçük bir toptu, tam olarak görev için kendim inşa ettim ve ateşlediği mermileri özel olarak hazırladım. Yaklaşırken ona "İyi olacaksın" dedim. "Şimdi sadece soyun ve işaretlediğim yerde dur." Bir anda önemli olmasa da, yine de soyulmaktan utanmış görünüyordu, sonra ironiyi fark ettiğinde hızlı, tereddütlü bir kahkaha attı. Kıyafetlerini infaz silahının yanındaki masaya düzgünce katladı, bu da koşullar göz önüne alındığında neredeyse komik görünüyordu. Yaptığı gibi, şortunun altında külotlu giymediğini dikkatim dağılmış bir şekilde not ettim. Ayakkabılarından çıktı, çorapları soydu ve hepsini altına koydu. Sonra orada, hazır, tam önümde durdu. "Göz bağı ister misin? Biliyorum öleceksin ama yine de yardımcı olabilir." Başını hafifçe salladı, saçları kulaklarından kayıyordu. "Hayır, denemek ve görmek istiyorum... daha önce, ah..." diye devam etti. "Tamam. Eğer bu doğruysa, kişisel bir tercih olarak ellerinizi bağlamak istiyorum." Bu bana başını sallarken, dönerken başka bir gergin kıkırdama kazandırdı ve kollarını belinin arkasına kilitleyerek ve bileklerini sıkıca sararak uzun bir ip çıkardım. Ama tabii ki kaçmaya çalışmasını beklediğim kadar sıkı değil. Sonra her şey hazırdı.
Amy kontrolsüz bir şekilde titrememeye çalışmak zorunda kaldı, adrenalin onun içinden geçiyordu; ya da belki de kısmen ısıtılmamış depodaki hafif ürperti kıyafet eksikliğiyle birleşti. İpi cildine karşı hissetti, pürüzsüz lif ve rahatsız edici değildi. "Tamam, hepsi hazır. Sadece orada dur." dedi ve kadın otomatik olarak dönerek kısa bir mesafeden tuvale bakacak şekilde yere bantlanmış kırmızı 'x' işaretine doğru yürüdü. Onu takip ettiğini, ön tarafa geldiğini ve yaklaştığını gördü. Bir elini saçlarının arasından geçirirken, hafif bir gurur patlamasıyla, omzunun üstüne, sırtından ve vücudunun geri kalanını oyacak olan atışın yolundan çıkardığında hayranlığını fark etti. Sonra el boynunun arkasına gitti ve diğer eli kolunun üzerinden, göğsünün kıvrımından aşağı doğru kayarak başparmak sağ meme ucunun üzerinde küçük, yavaş daireler çizerken kaburgalarının üzerinde durdu. Ona onu sikmesine gerek kalmayacağını söylemişti, umursamazdı ama kalbi bir gölgeden daha hızlı koştu, bu yüzden alarmla ona önceden tecavüz edip etmeyeceğini merak etti. Son birkaç gündür öldükten sonra neler olabileceği aklına gelmişti, ama o hala hayattayken ne yaptığını daha az umursadığına karar verdi. Onu içeri çekerek düşünce trenini bitirdi ve onu öperken biraz nane kokusu aldı, en azından tatsız değildi. Düşünceli. Gözlerini kapattı, kendini destekledi, elleri beline doğru kaydığında, bir an orada bekledi, sonra gitti. Ayrıldığında, nefesi yumuşak bir nefesle geri geldi. Sonra gözlerini açtığında çoktan arkasındaydı, masaya gidiyordu ve geri döndüğünde gerçekten zamanı gelmişti. "B-bekle!" dedi, sesi kulaklarında akan kanın arkasından uzaklaştı. Adımlar durdu. belki de cesaretini kaybetmişti, düşünüyor olmalı. Belki de bunu düşünmek için çok geç olmadan düşünmeliydi. Ama şimdi geri adım atmıyordu. Söylediği gibi bile anlayamadığı bir nedenden dolayı, "Teş... Teşekkür ederim." Ve bir kalp atışının durmasından sonra, sesi "Çok güzel olacaksın." Sonra ayak sesleri yeniden başladı ve silahın hafif bir parçası masadan çıktı ve o işine geri döndü. Her an gerildi, yerinde titremekten kendini alamadı, dizleri titriyordu. Her küçük ses, geleceğinden emin olduğu acıyı işaret ediyor gibiydi, sonra gürültü bir an için durdu, tam arkasından. Anladığı gibi, yarım keskin bir nefes aldı, belki bir şey söylemek için, belki de çaresizce hayatta kalmaya çalışmak için vücuttan son bir içgüdü, ama göğsünün patlamasıyla yapması gereken tek şey buydu. Bir saniye sonra sırtındaki darbeyi hissediyor gibiydi, donuk bir ağrı yayılıyordu, ama şaşkınlıkla hafif bir uyuşma etkisi de fark etti. Güçten ileriye doğru şaşırtıcı bir adım attı ama mucizevi bir şekilde ayaklarının üzerinde durdu, özel mermi orada olduğunu bile fark etmeden onu kesti. Hiçbir şey duyamıyordu, kulaklarında kükreyen kan bile. Bir an sonra dizlerinin üzerine çöktü, gözleri çaresizce yok olmuş vücudundaki boşluklu deliğe gitti. Kan öne ve arkaya fırladı, ama silah ölümcül işini iyi yapmıştı ve çıkış yarası çok daha büyüktü. Koyu kırmızı sıçramalar göğüslerinin kenarlarını kapladı, neredeyse köprücük kemiğinin üstünden fışkırdı, birkaç damlacık bile bir şekilde yanaklarına ulaştı ve midesinden, uyluklarından ve etrafından aşağı doğru çiseledi. Sonra acı onu gerçekten vurdu ve eğer nefesi kalsaydı çığlık atacaktı, bunun yerine küçük bir hırıltılı gürleme olarak ortaya çıktı. Ancak o zaman, adamın onu öldürerek ne yarattığını, bu dünyada bırakacağı son şeyi görmeye çalıştığını hatırladı. Görüşü şaşkın gözyaşlarından ve hızlı kan kaybından bulanıklaşıyordu bile, ama yukarı baktığında kırmızı lekeli tuvale bir bakış attı, bir saniye önce durduğu yükseklikte sıralanan bir delik. Bu son düşünce ona biraz çılgınca komik geldi ve o da dönüp nerede durduğunu görmeye, silahı kalbiyle ikisi arasında hizalamaya çalıştı, ama zaten ölüyordu ve sadece bir tarafa düşmeyi başardı, ondan akan kanda yavaşça boğuldu. Önüne bir el sokmaya çalıştı, belki de kanı geri tutmak için beyhude bir girişimde bulunmaya çalıştı, belki sadece refleks ya da inançsızlık, ama anlayamadığı bir nedenden dolayı kolları hareket etmediğinde belli belirsiz hayal kırıklığına uğradı. Son anlarında Amy, nefes almaya, birbiri ardına bir saniye daha hayatta kalmaya konsantre olmaya çalıştı. Ama aniden hiçbir şeye konsantre olamadı; zihni kendine rağmen sürüklendi, görüşü karardı. Hareket etmeyi bırakması sadece altı saniye sürdü.
Masaya yürürken dürtüsel teşekkürlerini düşündüm, dudaklarının hala ağzımda ve vücudunun ellerimin altında olduğu hissi. Silahı elime aldım, neredeyse on iki kilo yüklüydü: küçük değildi ama çok fazla zorluk çekmeden kullanmak yeterince kolaydı. Arkamda kısa bir yürüyüş yapmak için döndüğümde nefesinin kesildiğini duydum ve kalp atışlarım sempatik bir beklentiyle hızlandı. Yapmak üzere olduğum şey için bana teşekkür etmekte haklıydı, kısa hayatı karşılığında onu bir başyapıtta, ne kadar uzun yaşarsa yaşasın kolayca dayanabilecek bir eserde kullanacaktım. Ve elbette halk eserin gerçek doğasını bilmese de, benim gibi ona gizlice hayran kalacak birçok kişi vardı; bizim küçük topluluğumuzda ölümsüz olurdu. Düşüncede kaybolmuş ama hala uzun saatler süren pratikten kontrol altındayken, yürürken ona bakan manzaralara bir test yaptım. Ne kadar çabuk bitirirsem, kaçmak gibi aptalca bir şey yapması ya da gözyaşları içinde çökmesi o kadar az olasıydı. Nişangahı onun üzerinden geçirdim, boynunun ensesinden belinden aşağıya ve kıçının dibine kadar onu takdir ettim; sonra aya kaldırdım. Çok kaslı değildi ama yine de en azından biraz formdaydı, titremesi kaslarına hoş bir ton verdi. Otomatik olarak durdum, provadan aldığım izi ezbere biliyordum. Hiçbir şey ters gidemezdi. Nefes aldım. Nefes aldım. Sonra tetiği çektim. Bulduğum en iyi kulak tıkaçlarından bile, ses beni şok etti. Buna hazırdım ama hiçbir zaman tamamen alışamadım. Silah aşağı indiğinde sendelemesini izledim, ortasından bir delik açıldı. İyi bir atış, bunun için harcadığım tüm menzil süresi için daha iyi olurdu. Sadece bir saniye sonra yere düştü, kan çoktan yerde birikiyordu, ama onu bir an için unutmuştum. Yeni basılmış resme doğru hızla adım atıyordum, gittiğim gibi hayranlıkla izliyordum. İşin zor kısmı buydu, havaya çok fazla maruz kalmak kanı mahvedebilirdi ve zaten çok fazla akmasını istemedim. Çabucak indirdim, bir tarafa hazır tuttuğum kasaya düz bir şekilde kapattım ve dolu kasaya koruyucu gaz pompalayacak vanayı açtım. İşim bittiğinde döndüm, onu görmek istiyordum, ama o zaten sayım için aşağıdaydı. Güzel vücudu plastiğe yayıldı; mermi onunla birlikte göğsünün kase şeklinde bir parçasını almış ve magnum opusunu boyamak için kırmızı bir spreye dönüştürmüştü. Ve şimdi onun etrafına da çok fazla kan yayıldı, vücudunu kapladı, ağzının köşesinden ve burnundan yavaşça aktı. Plastiğin kırışıklıkları arasındaki küçük vadileri doldurdu ve altındaki saçlarına batırıldı. O kadar hafifçe titredi ki, yaklaşırken gözyaşı lekeli gözlerinin bana doğru hareket ettiğini gördüğümü sanıyordum, ama hiçbir şey olamazdı. Parmaklarımı boğazından aşağı doğru koşturup nabzını bulmaya çalışırken ses çıkarmadı, sadece meraktan, ama onu bulduğum anda neredeyse gitmişti. Birkaç dakika boyunca yanına çömeldim, eşit derecede güzel bir sanat eseri yapmak için bana verdiği bedene hayran kaldım. Sonunda ayağa kalktım ve ona son bir kez baktım, düşündüm.
Tüm hazırlığım boyunca esere ne ad vereceğimi düşünmedim bile.